お面は、昔から人の暮らしと深く関わってきた道具です。今ではお祭りの屋台でキャラクターお面を見かけるのが当た
り前になっていますが、実はこの「お面文化」は、日本の長い歴史の中で受け継がれてきた伝統の一つです。

とても昔の縄文時代には、すでに土で作られた顔の形の仮面が使われていたようで、神さまとつながるための道具だっ
たと考えられています。その後、時代が進むにつれて、神社で舞を奉納する「神楽」や、宮廷で行われる「舞楽」など
でも仮面が使われるようになりました。
室町時代になると、「能（のう）」という伝統芸能が生まれ、お面は芸術としての価値を持つようになります。「能面
（のうめん）」と呼ばれる仮面は、笑っているのか悲しんでいるのか、見る角度によって表情が変わるほど繊細に作ら
れていて、日本を代表する仮面文化といえます。
一方で、庶民の間ではもっと身近なお面も親しまれてきました。江戸時代には、「ひょっとこ」や「おかめ」、「天狗
」や「鬼」など、親しみやすくてちょっとユーモラスなお面が、お祭りや芝居でよく使われるようになります。子ども
たちがそれをまねして遊ぶこともありました。

こうして、昔からお面は「ふだんの自分と違う何かになれる道具」として、いろんな形で楽しんできたのです。
そして現代。夏祭りや縁日の屋台では、テレビでおなじみのキャラクターお面が売られています。子どもたちはそれを
かぶって、ヒーローやヒロインになった気分でワクワクして遊びます。
これは、何千年も前から続いてきた「お面をかぶって別の存在になる」という楽しみ方が、今の時代の形になったもの
と言えるでしょう。昔の人が神さまや精霊になったように、今の子どもたちは憧れのキャラクターになるのです。
さらに最近では、子どもだけでなく大人も、コスプレや仮装イベント、ハロウィンなどでお面を楽しむようになり、
推し活の一環として、ぬいぐるみやペットにお面をつけて一緒に写真を撮るといった新しい楽しみ方も広がっています。 お面は、時代が変わっても、私たちの心の中で生き続け、今もなお多くの人に楽しまれているのです。